備忘録

　ある日の午後、ＷＡＲＳの事務所にて。
　この新興団体の本拠は一階を道場、二階を事務所としており、
　都心からちょっと離れた郊外に位置している。
「ん……落ち着かない」
　ここの主、サンダー龍子こと吉田龍子は、社長室とは名ばかりの、
　パーテーションで区切られたフロアの一角でレンタル物のオフィス机に座ってそう言った。
　身一つで自分の団体を起こした彼女は、数年をかけてメジャーに対抗できるだけのレスラーたちを集め、
　彼女らと自分自身を最大限に活用して出来うる限り良質な興行を続けてきた結果、
　ようやく経営を軌道に乗せることができ、その結果自分達の城を持つに至ったのだ。
　が、その玉座に座る龍子は、居心地悪そうに数分ごとに身じろぎしていた。
「ダメじゃないの龍子。社長らしく、どーんと構えてなきゃ」
　パーテーションの合間を縫って入って来た石川涼美が、
　社長の椅子の上でもぞもぞしている龍子を見てそう言った。
「この格好で社長らしくもないだろ」
「うふふ、まあ、それはそうねぇ」
　二人ともジャージ姿であった。
　何しろ社長と兼任の現役レスラーである。
　下で他の所属レスラーたちと同様の練習をこなしたあと、
　こうして二階に上がって事務仕事をこなさなければならない。
　専属の事務員も数人雇ってはいるが、
　どうしても重要な決定事項は社長やレスラー陣に相談する必要があるし、
　加えて事務員そのものの数も足りていないため、一部気のつくレスラーたちが兼任したりしていた。
「失礼します」
　と、そんな兼任レスラーの一人である小川ひかるが、パーテーションの影から顔をのぞかせた。
「小川か。……そんな堅苦しくしなくていいって」
　彼女だけはジャージ姿ではなく、襟のついたブラウスにスカートという、
　事務員らしい服装をわざわざ自前で用意していた。
「そう言われても、団体外との折衝もありますから……。
　と、それで早速なのですが、先ほどテレビ局の方がいらっしゃいました」
「ああ、いつものスポーツチャンネル？それか例のプロレス専門の？」
「いえ、それが地上波から」
「あらぁ、珍しいですね」
　ＷＡＲＳの試合は衛星放送にて二つのチャンネルで録画放送されている。
　その関係で大きな興行の際は日程や場所の打合せと行うことがあるのだが、今回は相手が違った。
「珍しい、っていうか初めてだろう。
　しかし、地上波テレビ局がウチに何の用だって？」
　龍子が覚えている限り、ＷＡＲＳと地上波の間に接点はなかった。
　他団体に上がれば地上波に映ることはあったが、その際は別段事前の打合せなど不要である。
「それが、ドラマの出演オファーでした」
「ドラマ……っていうと、何か撮影中のヤツに脇役で出演してくれということか？」
　龍子の頭に、いかついレスラーが悪役として主人公の前に立ちはだかる絵が浮かんだ。
「いえ、それがそうではなくてですね、私たちでオリジナルのドラマを一本撮りたいとのことでした」
「ってことは、プロレスの？」
　今度は、とある新人レスラーが入団からデビューを迎えるまでの軌跡……みたいなことが頭に浮かんだが、
　それはドラマではなくドキュメンタリーというのではないだろうか。
「いえそれが、全くの別ジャンルです」
「……？」
　プロレスとは関係無い事柄で、自分たちを出演させてドラマを一本作りたい。
　龍子には相手が一体何をしたいのか全くわからなかった。
　ＷＡＲＳがアイドル集団とかならそういうのもアリかもしれないが、
　とてもこの団体にはプロレスファン以外の一般層を引き付けるような知名度はない。
「何でも、プロデューサーさんが大のプロレスファンで、特にウチの大ファンだとか」
「ああ、そういう……。で、誰を出演させたいと？」
「ウチからはほぼ全員。あとは新女から吉原さんと市ヶ谷さんが」
「新女からも出るのか。何だか妙な人選だが……」
「新女のお二人は脇役だそうですから。ちなみに龍子さんが主役ですよ」
「私が……？」
　龍子の頭の中の疑問符は増える一方であった。
　プロレスとは無関係なオリジナルドラマの主役が、自分。
　何をどう考えてそうなったのか、非常に不思議である。
　それだけに、とりあえず話だけでも聞いてみようという気になった。
「また明日、先方がこちらにいらっしゃるということですので、
　直に聞いてもらった方がいいと思います」
　一人だけ企画の内容を知っているはずの小川は、何か言いかけた龍子を制してそう言った。
「あ、ただ一点だけ確認しておいて欲しいと言われていました。
　龍子さん、乗馬の経験はありますか―――？」
　乗馬、と、龍子はますます分からないといった表情を浮かべ、
　石川も不思議そうに小首をかしげる。
　しかし翌日、龍子たちは結局そのオファーを受けることになるのであった。

実は４月から別組織に出向のため転居します。
といっても同じ埼玉県内ですけどね。

去年の４月で福岡から埼玉に転勤してきて、まさかまた一年で異動になるとは。

そういうわけで、暫くネットに繋がらなくなるのでブログをお休みします。

多分２週間ぐらいでしょうか。

まー、最近は週一更新のペースも守れるかあやしかったぐらいですから、

あんまり関係ないかも知れませんが。

そういうことで。

もうちょっとしっかりエロをやるべきだったのかも。

何かやっぱりレッスルでやるのは抵抗あるんだよな……


web拍手お返事　また遅くなりましたがありがとうございます。

>相羽、初ベルトおめでとう！引退を撤回したしのぶと共に、防衛記録更新してほしいですね。美月に関しては、頭脳キャラの王道（計算とは違い、最後には負ける）で、ある意味らしいやられ方でしたね。他にも相羽と美月の成長の差（指導＞遠征）で「２人の才能の差がもろ現れたな」と思いました。

実は、相羽からではなく越後から３カウントを取られる、という点にこだわりました。
まあどうでもいいんですけどね。
ともあれ、これで相羽の格が上がりました。


さて、この後は淡々とＶＳ神楽戦をこなし、その後をどうしようかというところです。

どこかでベルトを落とさなきゃ次に進めんのですが、誰に挑戦させるのがいいのか。

　福岡での興行終了後、美月たちは新幹線で帰京の途についた。
　その車内、一つ前の座席を回転させてボックス席としたところに、
　美月、神田、相羽、そして越後の四人が向かい合って座っている。
「……美月ちゃん、次大丈夫なの？」
「……どうでしょうか」
　つい数時間前激しくやり合っていた人間から、美月は心配されていた。
「恐らくまた、今日みたいに無茶苦茶な試合形式を要求してくるに決まってますよ！」
「そしてチャンピオンであればなおのこと、挑戦者の要求を受けて立たずにはいられないわけだな」
　同じく心配顔の神田に、越後だけがそう淡々と応じる。
　四人とも、頭の中には先ほど見たリング上の無残な光景が生々しく刻まれていた。


　「参った」と言った方が負け、という、ある意味これ以上無いほど単純なルールは、
　裏を返せば当人以外は誰も試合を止められない危険なルールでもある。
　神楽が提案したルールを美冬が飲む形で決まったこの試合、事実上は何でもアリに等しい。
　その試合のゴングが鳴った瞬間、神楽は美冬に背を向け、猛ダッシュで場外へ滑り出た。
「なっ！？」
　喧嘩を売っておきながら即逃げの姿勢を見せた神楽を、美冬はバカ正直に追いかける。
　そして何やらリングの下をゴソゴソとやっている神楽の頭を、
　ロープから身を乗り出して掴もうとしたところ、
　咄嗟に体を起こした神楽が美冬へ竹刀で一撃。
　肩と頭に竹刀を打ちこみ、反対に下から掴んで美冬を場外に引き摺り出した。
「使えるものは、使わなきゃねぇッ！？」
　場外の鉄柵に美冬を振った神楽は、助走をつけて思い切り竹刀を叩きつける。
　美冬は、背にしていた鉄柵を乗り越えて観客席の中に墜落していった。

　奇襲に面食らった美冬だが、そこは元世界王者だけあり、
　ただやられたままというわけではなかった。
　観客席に叩きこまれた美冬に、神楽はまずイスを上から投げつける。
　二つ、三つと無造作に美冬の背中へ叩きつけたあと、
　仕上げとばかりに今度は持ったままのイスを振り下ろそうとした時、
「シィッ」
　フロアに這いつくばったままの姿勢から美冬が躍動した。
　イスを振り下ろしかけていた神楽の顔面へ、一瞬で飛び上がっての雷迅蹴。
　起死回生の瞬間を目撃し、会場は驚嘆の歓声に湧き返った。
（や、ヤバかった……）
　が、昏倒させられたかに見えた神楽は、倒されながらもまだ意識を保っている。
　イスを振り下ろしかけていたお陰で、顔の前に出ていた両腕が美冬の足をブロックする形になったようだ。
　そんな神楽をリングに戻そうと、美冬が右手で頭を掴んだが、すぐに両手で持ち直し、
　イスの倒れた観客席の中を引き摺って行く。
　おや、と神楽の唇が誰にも見えないところで歪んだ。
　神楽をリングに入れた美冬は、まずボディに膝を突き刺し、ついでミドルキックで上体を跳ね上げ、
　更に左右のローから左ハイキック。
「……っぐ」
　咄嗟に右腕を上げてガードしたものの、そのハイキックの衝撃は頭を揺らし、
　美冬にもたれかかるような形で前のめりに――倒れようとしたところで神楽は美冬の右腕を捉え、
　自分からその場に倒れ込む形のアームブリーカー。
「痛ッ」
　美冬は思わず肘を庇ってマットに転がった。
　美月戦から約一カ月だが、まだあの時の傷が完治していなかったようである。
　このスキに、神楽は再度場外に下りてごそごそとリング下を漁った。
　試合前に何か仕込んでおいたことは間違い無いが、
　そもそもこのルールでは何をしようが誰からも咎められることはない。
　けけけ……と邪悪な笑みを浮かべた神楽の腰と腕に、会場の照明を受けて光る何かが装備されていた。
「……この程度っ！」
　リングに上がった神楽へ、美冬は果敢にも痛めた右腕で掌底を放った。
「うっぐ」
　頬を捉えた一発は、腕を痛めていてさえ神楽を怯ませ、一歩退かせる。
　が、お返しとばかりに神楽が振るった右拳は一撃で美冬からダウンを奪った。
「効いたわぁ……」
　自分の頬を撫でながら美冬を見下ろす神楽の右手には、鎖が巻かれていた。
　そして仰向けに倒れた美冬の頭を左手で掴んで起こし、その額へ鎖を巻いた右拳を連打。
　最後に大きく弓を引いて殴りつけたあとには、鎖から血が滴っていた。
　それでも美冬は、半ば神楽に縋るような形になりながらも立ち上がろうとする。
「うぇ」
　触るな気持ち悪い、とばかりに神楽は膝を入れて美冬を屈ませると、
　すかさずその頭を右の脇に抱えつつ左手で腰のあたりを掴み、相手を持ち上げながら自分もジャンプ。
　自分も飛び上がることで落差と角度をつけたＤＤＴで、美冬をマットに叩きつけた。
　そして足で美冬を裏返し、首元を右足で踏みつける。
「“参りました”は？」
「誰が……言うか……っ！」
　ボロボロになりながらも、美冬は敗北を拒否した。
「あっそ」
　神楽は、美冬の首に置いていた足を右肘の上に移し、体重をかけながら踵でぐりぐりと踏みつける。
　美冬は歯を食いしばって耐えていた。
　暫くして、神楽はその反応にも飽きた。
「あんまり酷いことしたくなかったんだけど、あんた強情だからしょうがないわよね……」
　言葉とは裏腹、神楽は何か楽しそうに美冬をコーナーまで引き摺って行く。
　そこでふと、美冬は右手首に冷たい感触を覚えた。
「！？」
　ついで右腕を引っ張られ、その先のトップロープと自分の腕が手錠で繋がれているのを見た。
　呆気にとられる暇も無く、さらに左手がコーナーを挟んだ反対側のロープへ繋がれる。
　二つの手錠は、神楽が場外から腰に手挟んで持っていたものであった。
「さーてぇ……」
　両手を後ろ手にロープへ繋がれた美冬の前で、神楽は腕に巻いていた鎖をするすると解き、
　その端を右手に持って振りかぶる。
　強烈な歓声とブーイングが半々の中、神楽はまた意地悪く微笑んだ。
「ここら辺でやめといた方がいいと思うんだけど、どうするぅ？」
「誰が……ぐッ！？」
　美冬が言い終わるのを待たず、神楽が振るった鎖が鉄の鞭となって美冬の右腕を打つ。
「じゃーあ、仕方がないわねぇ……！」
　心の底から楽しそうに、神楽が笑った。

　それから数分後。
　美冬は、両膝をついていた。
　露出の多い肌には一様に赤いみみず腫れが走り、所々丸い痣になっている箇所もある。
　それでも美冬は、勝負を投げていなかった。
「……頑張るわねぇ」
　ただし、神楽もまだ美冬を痛めつけることに飽きてはいない。
　神楽は鎖を放り投げると、動けない美冬に近づいて膝をつき、顔の高さを合わせる。
　そして神楽は、美冬の腰にある、
　胴丸のようなコスチュームにかかっている紐の結び目をしゅるりと解いた。
「なに、を……？」
「何って、勝つための手段よ」
　言うが早いか、その部分を取り外してがらりと放り投げた。
「あんたをここで丸裸にしてさぁ、それでも負けを認めないってなら、
　あたしが“まいった”って言ってやるわ」
　神楽は、美冬の耳に口をつけながらそう囁いた。
「バカな……っ！？」
　美冬が反応するより早く、神楽は短い和服状の美冬のコスチュームの襟を掴み、前を開けた。
「……っと、コスチュームの下が直に真っ裸ってことはないか」
　下は、襦袢であった。
「ん、でも汗で肌に張り付いてるってことは、この下は、と……」
　重ね合わせの隙間から、神楽の手が差し入れられようとした時、
「やめ……」
「ん？なに？」
　神楽は、差し入れかけた手を止めた。
「聞こえないんだけど」
「ッッ！？」
　焦れた神楽は、美冬の胸を襦袢の上から思いっ切り鷲掴んだ。
「やめ……やめろ」
「……やめろ？」
　不満げな神楽の指が、一層美冬の肌に食い込む。
「やめて、ください……まいりました、から……」
　こうして、いつの間にか三十分を越えていた長い試合がようやく終わりを迎えた。


「あれは暫く立ち直れんのだろうなあ」
　美冬の様子を思い返し、越後が呟いた。
　試合後、美月と神楽がやり取りしている間も手錠に繋がれたまま放置されていた美冬は、
　その後ぐったりした様子でみことに担がれて退場して行った。
　身体以上に心のダメージは相当だろう。
「やはり、先輩との試合も同じルールで……」
「いや、多分それはないな。
　多分、神楽は美冬をあんな目に遭わせることを始めから考えた上で、あの試合形式を要求した」
　心配げな神田に越後が即答した。
「え、っと……それはつまり？」
「だから、最初から美冬を辱める目的であの試合を選んだってこと」
「いや、美月ちゃんだって同じことされるかもしれないんじゃ？」
　美月より早く、相羽の方が聞きたかったことを聞いてくれた。
「んー、まあはっきり言えば、こんなちんちくりん苛めても面白くないと思う」
「……ほう」
　ウソウソ、と苦笑して誤魔化そうとする越後を、美月は思いっ切り睨みつける。
　勝利の余韻か、越後にしては珍しい冗談であった。

『実を言えば……この試合が決まる前から、今日で引退するつもりでした』
　試合後、ベルトを巻いた越後は、マイクを持ってこう切り出した。
『それをコイツが、あたしを無理矢理こんな舞台に引っ張り出した上、
　人が最後と思って感傷に浸ってるところをぶっ叩いて働かせてくれた……！』
　越後は、傍らに寄り添う相羽の、汗だくの頭を力一杯撫でまわす。
『お陰で目が覚めた！まだこんな中堅で燻ったままで終われるか！
　これからまだまだコイツと一緒に目立ってやるから、応援よろしくお願いしますッ！！』
　思いもよらないベテランの復活に対し、観客は一様に大きな声援をもって支持してくれる。
　そんな中、満身創痍の新タッグ王者は互いに寄り添う形で記念写真に収まった。
　

　一方、フラッシュと歓声を浴びる勝者たちを背に、すごすごと引き上げて来た美月たち。
「……なんか、すいませんでしたね」
「いえ、私こそ……」
　二人しかいない控室は、どんよりとしていた。
　パイプイスに向かい合って座った二人は、共にタオルを頭から被ってうなだれている。
　油断ならない相手ではあったが、正直言って負けるとは思っていなかった。
　越後によって身体的・精神的に成長を遂げた相羽の実力も、
　その越後自身の経験や勝負強さも、計算づくのつもりであったのだが。
　伊達に力づくで叩き潰された時、また美冬にレフェリーストップで不本意な敗北を喫した時とも違う、
　美月にとって腑に落ちない負け方であった。
（一人の負けじゃあ、ないってことか）
　神田と組むことで初のタッグ王者となり、防衛を重ねることその後二回。
　越後と相羽ほどではないにしろ、美月も神田に指導のようなことをし、
　互いに影響しあうことで実力を高めあってきた。
　そうしてタッグとしての自信を深めつつあった矢先の躓きである。
「……これで終わりというわけではありません。また、やり直しましょう」
「そうですね。……もう一度、挑戦しましょう」
　長い沈黙の後、ようやくそれだけの言葉を絞り出し、二人が帰り支度を始めようとした時、
「美月先輩！」
　控室の扉を勢いよく開き、慌てた早瀬が飛び込んできた。
「早く来てくださいっ！次期挑戦者に呼ばれてますっ！！」


　早瀬に引っ張られる形で入場ゲートの裏まで連れられて来た美月は、
　そのまま背中を突き飛ばされるようにして再度観客の前に姿を現すこととなる。
『遅っそいじゃないのチャンピオン！さっきからずっと呼んでたんだから』
　神楽が呼ぶリングの上を見た美月は、そのまま凍りついてしまった。
　それぐらい、リング上の勝者と敗者はあまりにも対照的だった。
　片や汗一つかかず余裕の表情で不敵な笑みを浮かべる神楽に対し、
　美冬の姿はあまりにも惨め過ぎた。
　ところどころコスチュームは破れ、露出した肌には真っ赤な痣が走っている。
　そしてその右手は、なんと手錠でトップロープと繋がれていた。
　右手を繋がれたままその場に崩おれる美冬の表情は窺えないが、
　恐らくは羞恥のために震えていることだろう。
『さあ、本番はどんな試合がいいかしらね？』
　もう一つのベルトを守るため、美月に敗戦を引き摺っている暇はなかった。